Del fitness a la función

A medida que los deportistas de hoy cambian su enfoque de la apariencia física a la longevidad, los operadores de fitness como usted tienen la oportunidad y la responsabilidad de evolucionar la forma en que diseñan, equipan y programan sus instalaciones. El Dr. Mark Kovacs, fisiólogo del rendimiento y experto en ciencias del entrenamiento y diseño de instalaciones, comparte cómo puede apoyar mejor el movimiento de por vida, la recuperación personalizada y la próxima generación de miembros con mentalidad de rendimiento.

¿Cómo deberían repensar las instalaciones sus espacios y programación?  

P: En su opinión, ¿dónde se quedan cortos los entornos de fitness tradicionales cuando se trata de fomentar el movimiento de por vida? 
Dr. Kovacs: Los gimnasios tradicionales fueron diseñados para la eficiencia de la rutina: filas de cintas de correr, máquinas de pesas aisladas y planos de planta predecibles. Si bien eso funciona para algunos, a menudo carece de la variedad, la estimulación y la conexión social necesarias para mantener la motivación a largo plazo. 

La insuficiencia no está solo en el equipo; está en la experiencia. La repetición sin relevancia conduce a la desconexión. Es por eso que estamos viendo un cambio de impulso hacia formatos dinámicos y basados en la experiencia, como el entrenamiento en grupos pequeños, las zonas funcionales y las sesiones competitivas o gamificadas que crean energía y responsabilidad. 
 

P: ¿Los gimnasios están evolucionando lo suficientemente rápido como para cambiar su enfoque del rendimiento y la estética a la funcionalidad y la longevidad a largo plazo, y si no, qué los detiene? 
Dr. Kovacs: Muchas instalaciones reconocen la necesidad de evolucionar, pero la transformación lleva tiempo. Los horizontes de planificación largos, las inversiones de capital fijo y los diseños heredados dificultan el cambio rápido. Dicho esto, los líderes en este espacio ya se están adaptando. Estamos viendo un claro cambio en la asignación de espacio en el piso. Hace una década, el gimnasio típico dedicaba el 70% de su huella al cardio. Hoy en día, las instalaciones progresivas tienden a una división 50/50, o incluso al 70% de diseños centrados en la fuerza en algunos casos. 

Este cambio no es cosmético, es estratégico. La investigación emergente ha reformulado la fuerza no solo como una métrica de condición física, sino como un indicador de salud y vida útil. La "fuerza útil", la duración durante la cual las personas pueden mantener la fuerza muscular a medida que envejecen, ahora se considera un predictor crítico de la independencia funcional y la longevidad general. Los últimos datos destacan el "poder" como la siguiente fase en esta evolución. Utilizo el término "Powerspan" y este se convertirá en el próximo término utilizado en la industria y ya existe la necesidad de centrarse en la programación con entrenamiento de potencia seguro y efectivo para las personas a medida que envejecen. 

Las instalaciones que hacen este giro entienden que no solo están dando forma a los cuerpos, sino que están dando forma al futuro. Al invertir en programas y entornos que apoyan el movimiento de por vida, satisfacen las expectativas cambiantes de los miembros que se están capacitando no solo para hoy, sino para las próximas décadas. 
 

¿Cómo debería evolucionar el entrenamiento de fuerza a lo largo de la vida?  

P: ¿Cómo deberían evolucionar las instalaciones de fitness y el diseño de su piso para apoyar el entrenamiento de fuerza y la salud a largo plazo de los miembros de 20 a 70 años? 
Dr. Kovacs: El entrenamiento de fuerza no es único para todos a lo largo de la vida, debe evolucionar con el cuerpo. A los 20 y 30 años, la mayoría de las personas se benefician de casi cualquier entrenamiento de resistencia constante, gracias a los niveles hormonales naturalmente altos y la capacidad de recuperación. Pero a partir de los 40 años, la precisión importa más. Los deportistas deben levantar pesas con intención, utilizando cargas desafiantes, una técnica adecuada y una sobrecarga progresiva. 
Un cambio clave a medida que envejecemos es la importancia del entrenamiento de potencia: la capacidad de mover peso rápidamente. El entrenamiento de potencia combina fuerza y velocidad, y es fundamental para tareas funcionales como atraparse durante una caída, subir escaleras o reaccionar a un viaje. Debido a que perdemos potencia a un ritmo más rápido que la fuerza bruta, debemos entrenarnos intencionalmente. Incluso unas cuantas sesiones por semana enfocadas en el movimiento explosivo, dentro de parámetros seguros, pueden mejorar drásticamente la movilidad y la independencia más adelante en la vida. 
Los gerentes de instalaciones deben reconocer este cambio y evolucionar sus entornos de capacitación en consecuencia. Apoyar a los miembros desde los 20 hasta los 70 años significa proporcionar el espacio, el equipo y la programación que promuevan no solo la fuerza, sino también el rendimiento duradero y la salud funcional. 

¿Qué papel la recuperación debe desempeñar en las instalaciones de fitness modernas?  

P: ¿Qué papel la recuperación debe desempeñar en los gimnasios actuales y cómo se puede integrar intencionalmente en la experiencia general de los miembros? 
Dr. Kovacs: La recuperación se ha convertido en uno de los mayores cambios en la filosofía de entrenamiento, originalmente impulsado por los deportes de élite. Cuando los atletas alcanzaron el techo de cuánto podían entrenar físicamente, la recuperación se volvió esencial, lo que llevó a la integración de bañeras frías y calientes, saunas, terapia de luz roja, cámaras hiperbáricas y más en entornos universitarios y profesionales. Durante la última década, esa tendencia se ha abierto camino en el fitness convencional, con herramientas como dispositivos de compresión, pistolas de masaje, salas de luz roja e incluso cápsulas para dormir que se han vuelto más comunes en las instalaciones comerciales. 

Estos espacios de recuperación son populares porque ofrecen beneficios sin requerir esfuerzo físico, pero eso también puede ser un arma de doble filo. Si bien son increíblemente valiosos para ayudar a las personas a entrenar de manera más consistente, la mentalidad debe ser que la recuperación se gana. Funciona mejor cuando complementa el esfuerzo físico real, no lo reemplaza. Las instalaciones deben integrar la recuperación intencionalmente, haciéndola accesible y atractiva, pero también reforzando su papel como parte de un viaje de entrenamiento activo más amplio. 

P: De las muchas herramientas de recuperación disponibles en la actualidad, ¿cuáles están más respaldadas por evidencia científica y por qué es importante que los operadores de instalaciones las prioricen? 
Dr. Kovacs: La terapia de sauna se destaca como una de las herramientas de recuperación más efectivas, que promueve un mayor flujo sanguíneo, salud cardiovascular y suministro eficiente de nutrientes al tiempo que ayuda en la eliminación de desechos metabólicos. Las inmersiones en frío también pueden ser beneficiosas, pero requieren un uso estratégico: la inmersión diaria puede impedir el crecimiento muscular, por lo que se recomienda un enfoque específico de una o dos veces por semana, especialmente después de entrenamientos intensos. Además, tecnologías como paneles de terapia de luz roja, estimuladores musculares eléctricos e incluso almohadillas térmicas durante períodos sedentarios prolongados pueden apoyar la circulación sanguínea y acelerar la recuperación. La nueva investigación sobre la compresión neumática (centrada en la vasoconstricción y la vasodilatación de los vasos sanguíneos) también es emocionante. Los centros que incorporan estas herramientas basadas en evidencia pueden mejorar los resultados de los miembros y diferenciar sus ofertas de bienestar. 

¿Cómo las instalaciones pueden ofrecer bienestar personalizado a escala? 

P: ¿Cómo los gimnasios pueden ofrecer una experiencia más personalizada, especialmente cuando se trata de soluciones de recuperación y entrenamiento? 
Dr. Kovacs: Una de las estrategias más importantes que vemos hoy en día, y hacia donde se dirige mucha innovación, es la evaluación y recuperación personalizadas. Las mejores instalaciones ya comienzan evaluando las necesidades, fortalezas y objetivos de cada nuevo miembro para adaptar los programas en consecuencia. Pero la pregunta siempre es: ¿estamos haciendo las preguntas correctas y estamos obteniendo los datos más significativos de esas evaluaciones? 

Ahí es donde la tecnología, especialmente los dispositivos portátiles y las herramientas de feedback en tiempo real, pueden desempeñar un papel importante en el avance del proceso. Estas herramientas no solo ayudan a personalizar los entrenamientos y los planes de recuperación, sino que también permiten un monitoreo y ajuste continuos, lo que garantiza que los clientes no solo repitan las mismas rutinas, sino que progresen adecuadamente o incluso retrocedan cuando sea necesario. 

Otra área que está ganando terreno es la recuperación activa. En lugar de días de descanso completos, que pueden hacer que el sistema nervioso se sienta lento, la recuperación activa incorpora movimientos ligeros y decididos, como caminar, andar en bicicleta o estiramientos dinámicos, a menudo combinados con modalidades como saunas o baños de vapor. Este enfoque, respaldado por décadas de ciencia del deporte, ayuda a los atletas y a los deportistas cotidianos a regresar a su próxima sesión sintiéndose con más energía y listos para actuar. 

Las instalaciones que están listas para evolucionar deben comenzar por repensar la incorporación. ¿Está evaluando a los nuevos miembros de una manera que impulse una programación personalizada y procesable? ¿Está proporcionando herramientas, desde el entrenamiento hasta la recuperación y la nutrición, que respaldan el éxito a largo plazo? Los líderes no solo ofrecen entrenamientos, sino que brindan bienestar de espectro completo. Ahora es el momento de salir adelante. 

P: Mirando hacia el futuro, ¿dónde ve el mayor potencial de innovación en la industria del fitness en los próximos 5 a 10 años? 
Dr. Kovacs: La innovación en el fitness y el bienestar está siendo moldeada cada vez más por la forma en que atendemos a dos tipos muy diferentes de personas: aquellos que están profundamente basados en datos y aquellos que no están rastreando nada en absoluto. El usuario centrado en los datos prospera con los dispositivos portátiles, la biometría y la retroalimentación en tiempo real, pero aquí hay una advertencia. El monitoreo excesivo puede provocar estrés o ansiedad, especialmente para las personas propensas a obsesionarse con las métricas de rendimiento. Por otro lado, muchas personas no están rastreando el progreso en absoluto y simplemente necesitan estímulo para moverse y encontrar alegría en la actividad física. La programación futura debe adaptarse cuidadosamente para satisfacer estas necesidades tan diferentes. 

Lo que más me entusiasma es el creciente potencial de las pruebas de diagnóstico, no en el sentido médico, sino en los datos holísticos de salud y rendimiento: sueño, nutrición, fuerza, rendimiento cardiovascular, historial de lesiones e incluso análisis de sangre. A medida que su centro recopile más de esta información, podrá ofrecer programas de capacitación hiperpersonalizados que son increíblemente específicos para el individuo. Este nivel de precisión permitirá a las personas entrenar de manera más efectiva y, en última instancia, vivir vidas más largas y saludables. 

También estamos al borde de una gran innovación en el equipo en sí. La tecnología de recuperación ha hecho grandes avances en los últimos cinco años, y el equipo de entrenamiento de fuerza es el siguiente. Vamos a ver máquinas que pueden adaptarse en tiempo real, repetición por repetición, a la retroalimentación del cuerpo, ajustando la resistencia y el movimiento para optimizar el rendimiento. Es un momento emocionante para ser parte de la industria. 

¿Cómo los miembros y las instalaciones deberían cambiar su mentalidad?  

P: ¿Qué cambio de mentalidad se requiere para que las personas vayan más allá de los objetivos de acondicionamiento físico a corto plazo y adopten un entrenamiento que apoye la función y la longevidad? 
Dr. Kovacs: El compromiso exitoso requiere equilibrar los objetivos inmediatos con la visión a largo plazo. Si bien los objetivos a corto plazo, como perder peso para un evento, pueden motivar la participación inicial, deben conectarse con un propósito más profundo, como mantener la movilidad y la vitalidad en las próximas décadas. Las instalaciones de fitness pueden desempeñar un papel fundamental al cambiar el enfoque de la estética hacia indicadores de rendimiento medibles como fuerza, resistencia, VO₂ máximo y movilidad. Enfatizar estos resultados funcionales fomenta el compromiso sostenido de los miembros e impulsa beneficios duraderos para la salud. 

¿Qué hábitos diarios deben alentar los operadores a sus miembros a adoptar? 

Los 5 hábitos diarios principales para incorporar a los protocolos de los miembros 
Aspectos no negociables del Dr. Kovacs para la salud a largo plazo: 

• Camine 10.000 pasos al día 
• Duerme de 7 a 9 horas 
• Come 0,8-1 g de proteína por libra de peso corporal 
• Entrene tanto la Zona 2 como el cardio de alta intensidad 
• Haga entrenamiento de fuerza de 2 a 4 veces por semana, incluido el trabajo de potencia 
   

Reflexión final para los operadores  

Sus miembros están evolucionando. Se preocupan menos por la estética y más por la energía, la movilidad y la calidad de vida. Las instalaciones que se adapten, no solo en equipos, sino también en educación, programación y personalización, serán las que lideren la industria. 

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