Espaço do treinador: não somos versões menores dos homens

Em 1994, uma menina de 11 anos entrou em uma sala de musculação pela primeira vez e saiu imediatamente. Ela era a única menina na sala. Cercada por meninos do ensino fundamental, equipamentos desconhecidos e uma cultura que ainda não sabia o que fazer com a força feminina, ela desistiu depois de um dia.  

Um ano depois, ela voltou. Dois meses após voltar, ela se qualificou para o Campeonato Nacional Júnior. Dois meses depois disso, ela ficou em segundo lugar no país.  

Essa atleta era Carissa Gordon Gump (OLY, MPA), que se tornou cinco vezes campeã do American Open (2002–2006), detentora de vários recordes americanos de levantamento de peso e atleta residente em 2008 no Centro de Treinamento Olímpico dos EUA em Colorado Springs. Hoje, ela também atua como diretora executiva da Fundação NSCA.  

Sua história não é uma história atípica de determinação. É um retrato de uma época e um ponto de partida para entender como o treinamento de força de desempenho das mulheres evoluiu. Não apenas em quem se apresenta, mas em como os sistemas, o treinamento e a cultura têm (lentamente) aprendido a apoiá-las.  

Antes: quando a força feminina existia sem um sistema  

Quando Carissa entrou na sala de musculação em meados da década de 1990, o levantamento de peso olímpico feminino ainda não era um esporte olímpico. Havia levantadoras de peso, mas eram poucas. Não havia grandes comunidades, nem recursos compartilhados, nem caminhos estabelecidos.  

"Não chegávamos a mil", lembra Carissa. "Éramos dezenas. Todas nós nos conhecíamos". 

O conhecimento sobre treinamento vinha de um grupo pequeno:  

• Um treinador principal  
• Um grupo pequeno e isolado de colegas  
• Acampamentos nacionais esporádicos…Quase inteiramente comandados por treinadores do sexo masculino  

Não havia um ecossistema de internet. Nenhuma pesquisa específica para mulheres. Nenhuma programação diferenciada.  

Mais importante ainda, não havia distinção entre a fisiologia masculina e a feminina na elaboração dos treinamentos. Os programas foram elaborados com base em dados de homens. A recuperação era presumida. Flutuação hormonal, planejamento para nutrição, pressão psicológica… Nada disso era abordado.  

Não era esperado que as atletas fossem compreendidas pelo sistema. Esperava-se que elas sobrevivessem a ele.  

E muitas sobreviveram. Mas sobreviver não é o mesmo que ter apoio.  

O que a sobrevivência exigia e o que ela custava?  

Para a geração de Carissa, a resistência se tornou a moeda de troca. Você treinava mesmo com dor. Você treinava mesmo ansiosa. Você treinava apesar da incerteza.  

"Você simplesmente se esforçava", explica ela. "A recuperação não era um sinal de fraqueza, mas também não era uma prioridade real".  

Essa mentalidade formou atletas fortes. E também gerou consequências silenciosas:  

• Esgotamento  
• Lesões 
• Períodos de competição mais curtos  
• Crise de identidade após sua carreira esportiva  

Carissa só reconheceu isso totalmente mais tarde, depois de se afastar das competições.  

"O levantamento de peso moldou quem eu sou. Ele me proporcionou oportunidades. Mas era algo que eu fazia, NÃO quem eu era". 

Essa distinção, entre desempenho e personalidade, é algo que muitos ambientes de alto desempenho ainda não conseguem proteger atualmente.  

Uma outra perspectiva: onde a força era bem-vinda  

Antes mesmo de Carissa conseguir expressar o que estava enfrentando, ela já estava acumulando recordações do motivo pelo qual permaneceu. Um deles ainda está pendurado na parede dela hoje... Um pôster de inspiração pessoal que ela criou no início da sua carreira. Não é um discurso motivacional vazio, é a estratégia para uma vida bem-sucedida. Em um momento em que ela aparentemente tinha poucas pessoas ao seu lado, Carissa sabia que precisava buscar a motivação e o desejo de dentro de si. Ele se tornou um registro visual de metas, crenças e confiança em si mesma.  

Pôster motivacional de Carissa

"Aquele pôster me lembrava por que eu treinava", explica Carissa. "Não se tratava de provar nada a mais ninguém. Tinha a ver com permanecer vinculada com o que eu era capaz de fazer". 

Essa segurança interna era importante, especialmente em ambientes nos quais as mulheres ainda não conseguiam se reconhecer. Enquanto Carissa estava aprendendo a enfrentar ambientes de força que ainda não tinham aberto espaço para as mulheres, Meg Stone estava surgindo em um contexto totalmente diferente.  

Criada e treinada na Escócia, Meg, que se tornou a primeira treinadora de força e condicionamento físico de uma grande universidade dos EUA, participou duas vezes do lançamento de disco nos Jogos Olímpicos, foi sete vezes campeã da NCAA e ex-detentora do recorde da NCAA no arremesso de peso e disco e estabeleceu novos padrões para a forma como integramos a totalidade do treinamento de força. Para Meg, nunca se tratou de gênero, mas de empoderamento e desempenho. Na verdade, Meg nos diz que ela não vivenciou o treino de força inicial como algo excludente.  

"Era cultural", explica ela. "Na Europa do pós-guerra, esperava-se que as mulheres fizessem trabalhos pesados. As mulheres trabalhavam em estradas, na engenharia, em trabalhos físicos. A força não era algo incomum".  

Quando Meg começou a fazer musculação, ela não estava se preparando para enfrentar resistência. Ela foi acolhida em uma preparação focada em propósitos.  

A diferença só ficou clara mais tarde, quando ela se mudou para os Estados Unidos.  

"Foi completamente diferente", diz ela. "De repente, mulheres fortes eram vistas como esquisitas".  

Meg não se intimidou. Ela permitiu que sua experiência destacasse algo importante: os resultados das mulheres no treino de força não tinham a ver com capacidade. Eles tinham a ver com o contexto.  

Carissa sobreviveu a sistemas que não foram criados para ela. Meg se beneficiou de sistemas que, pelo menos culturalmente, esperavam que as mulheres fossem fisicamente capazes.  

Ambas as verdades são importantes.  

Agora: a representatividade aumentou e a compreensão está alcançando o mesmo nível  

Vamos avançar três décadas.  

As mulheres estão lotando as salas de musculação. Elas competem em grande número. Elas são treinadoras. Elas conduzem planos de treinamento. O levantamento olímpico deixou de ser um nicho, tornando-se fundamental em todos os esportes, do basquete e da natação ao atletismo e à luta livre. Mas a participação nunca foi a verdadeira linha de chegada.  

A verdadeira mudança, destacada por Carissa e Meg, é conceitual:  

As atletas não são versões menores dos homens.  

Isso deixou de ser filosófico. É fisiológico.  

Os treinadores estão começando a entender que:  

• A flutuação hormonal é importante  
• As necessidades de recuperação são diferentes  
• A nutrição não é neutra em se tratando de gênero  
• Uma programação única para todos não funciona com as mulheres  

Meg é direta sobre os pontos em que a área ainda enfrenta dificuldades.  

"A maioria dos treinadores não tem más intenções", diz ela. "Eles não têm formação suficiente".  

Eles ensinam técnica e carga. Porém, é raro ensinarem biologia, ciclos e recuperação.  

Onde o treinamento ainda deixa a desejar  

Apesar de uma melhor representação, muitos ambientes de treino ainda funcionam com base em suposições ultrapassadas. Carissa percebe isso quando as mulheres são treinadas da mesma forma… Sem diálogo, sem flexibilidade. Meg percebe isso quando os treinadores evitam completamente assuntos importantes.  

"Quantos treinadores do sexo masculino perguntam sobre o ciclo menstrual?" Meg pergunta. "Eles têm medo de falar sobre isso. Mas faz parte da vida e influencia o treino".  

Evitar não protege as atletas. Isso cria pontos cegos.  

O resultado costuma ser o mesmo padrão:  

• Blocos de treino rígidos  
• Prescrições gerais de recuperação  
• Falta de diálogo sobre prontidão e fadiga  

O sistema não acompanhou a evolução das atletas.  

A verdadeira vantagem competitiva: precisão, não fragilidade 

Nem Carissa nem Meg defendem a redução da intensidade. Sem dúvida, ambas acreditam plenamente que as mulheres querem e podem treinar com a mesma intensidade que os homens. As mulheres podem fazer treinos pesados. Elas podem fazer treinos rápidos. Elas podem treinar com foco de elite. A diferença é que elas fazem isso tudo com uma precisão e uma biologia diferentes. A forma como os treinadores adotam isso definirá o padrão para os próximos anos.   

"O corpo pode fazer coisas incríveis", diz Carissa, "quando a mente não atrapalha".  

Meg desenvolve a ideia:  

"Você quer ser desafiada", diz ela. "Não protegida do esforço, MAS SIM, apoiada".  

Os ambientes mais eficazes daqui em diante:  

• Serão individualizados por atleta, não por modelo  
• Tornarão as conversas sobre ciclos, nutrição e recuperação normais  
• Tratarão a prontidão mental com a mesma seriedade que o desempenho físico  
• Criarão sistemas que favoreçam a longevidade, e não apenas os momentos de pico  

Isso não é fragilidade. É profissionalismo.  

Na prática: o que isso significa para a sua sala de musculação  

Se você treina mulheres hoje, a inclusão já não é mais o suficiente. O que importa é o design intencional.  

1. Elabore programas levando a biologia em consideração  

• Incorpore flexibilidade às semanas, não apenas aos blocos  
• Use a autorregulação sem considerá-la uma "redução na intensidade"  
• Alinhe a intensidade com a prontidão, não apenas com o calendário 

2. Normalize conversas essenciais para o desempenho  

• Permita que as atletas se comuniquem de forma honesta 
• Trate a conscientização sobre o ciclo como uma ferramenta de treinamento, não como um tabu  
• Instrua a equipe para que os atletas não façam a autogestão sem se comunicar 

3. Trate a recuperação como uma variável  

• Combine as ferramentas de recuperação com os objetivos do treino  
• Evite prescrições de recuperação padrão  
• Ensine as atletas POR QUE as escolhas de recuperação são importantes  

4. Proteger a identidade além do desempenho  

• Reforce a preparação em vez da validação  
• Apoie as transições de forma intencional  
• Construa uma confiança que dure mais do que a competição  

Estrutura: a lista de verificação do treinador no treino de força para desempenho de mulheres contemporâneas  

Use isso como uma autoavaliação rápida para seu programa, sua equipe ou sua sala de musculação.  

Programação e carga  

☐ Os programas para mulheres são flexíveis, em vez de serem modelos rígidos?  
☐ Os picos de intensidade levam em consideração a prontidão individual e não apenas o calendário?   
☐ A autorregulação é incentivada e respeitada?  

Educação e comunicação  

☐ O conhecimento dos treinadores sobre a fisiologia feminina vai além do superficial?  
☐ Os ciclos menstruais são abordados como uma variável de desempenho, em vez de serem evitados?   
☐ As atletas se sentem seguras para comunicar fadiga, estresse ou a necessidade de recuperação?  

Sistemas de recuperação  

☐ As ferramentas de recuperação são aplicadas de forma estratégica, não universal?   
☐ Os protocolos de recuperação mudam com base na fase de treinamento e nas necessidades da atleta?   
☐ A recuperação é medida e analisada, não presumida?  

Ambiente e cultura  

☐ A sala de musculação recompensa a preparação e a regularidade e não apenas a resistência?   
☐ As atletas do sexo feminino estão representadas em funções de liderança, treinamento ou mentoria?   
☐ A confiança é construída por meio do domínio das habilidades e não da intimidação?  

Desenvolvimento de atletas de longo prazo  

☐ A identidade fora do esporte é apoiada e não ignorada?   
☐ As transições (mudanças de temporada, lesão, aposentadoria) são abordadas de forma consciente?   
☐ A longevidade é valorizada tanto quanto o desempenho de pico?  

• Reforce a preparação em vez da validação  
• Apoie as transições de forma intencional  
• Construa uma confiança que dure mais do que a competição  

O fio condutor   

Seria fácil interpretar o progresso como a substituição da resistência pelo zelo. Mas isso estaria errado. A geração da Carissa provou que as mulheres podiam tolerar quase tudo. A geração da Meg provou que elas não precisavam fazer isso.  

O que as aproxima é a crença, agora apoiada pelo conhecimento, pela linguagem e pelos sistemas que finalmente estão começando a evoluir. O treinamento de força de desempenho das mulheres não mudou porque as mulheres mudaram.  

Ele mudou porque os treinadores começaram a prestar atenção. A questão agora não é se as mulheres pertencem à sala de musculação. É se os nossos sistemas são dignos das atletas que estão neles.