Projetando para o pertencimento

A recreação no campus deixou de ser apenas sobre esteiras e competições internas. Em instituições como a Samford University, ela é um pilar estratégico que apoia o sucesso dos alunos, o bem-estar mental e a cultura do campus. Sob a liderança de Nick Madsen, Diretor Executivo de Recreação do Campus, a Samford está reinventando o papel do bem-estar no campus, não apenas como um serviço, mas como um pilar da comunidade.

Em uma conversa recente com a Life Fitness, Madsen ofereceu uma visão sincera de como sua equipe está desenvolvendo os programas e espaços de recreação da Samford para atender às necessidades em constante mudança dos alunos, apoiar o corpo docente e a equipe, e criar um ambiente onde a liderança e o pertencimento prosperem.

Um lugar onde a pessoa como um todo é importante 

Madsen descreve a recreação no campus como uma válvula de escape vital do estresse acadêmico; algo que ajuda os alunos a equilibrar a saúde mental, física e social.

"Nossa visão é o bem-estar holístico", ele compartilhou. "Não somos apenas uma academia. Estamos tentando construir uma comunidade."

Essa visão ganha vida por meio do design intencional do espaço e da programação. As instalações recém-renovadas da Samford incluem mais do que apenas equipamentos fitness. Ela conta com áreas de lounge, espaços sociais, cadeiras de massagem e até mesmo serviço de alimentação, refletindo a crença de Madsen de que o bem-estar não é unidimensional. 

De atletas a esports: acolhendo todos os alunos 

Um desafio único no ensino superior é atender tanto aos atletas da NCAA quanto à população estudantil em geral, sem fazer com que um se sinta secundário ao outro. Em Samford, as instalações de recreação e atletismo estão próximas, mas não compartilham a programação.

"Estamos atentos à forma como programamos", disse Madsen. "Queremos que os alunos tenham acesso sem se sentirem sobrecarregados. E queremos que os atletas se envolvam na vida do campus fora do seu esporte."

A inclusividade também orienta a seleção de equipamentos e a programação. Madsen enfatizou a importância de alcançar usuários não tradicionais da academia, de jogadores de eSports a membros do clube de aventura ao ar livre, com atividades personalizadas e espaços acessíveis

. "Nem todo mundo entra em uma sala de musculação sentindo-se confiante. Tentamos construir ambientes que reduzam a intimidação, como zonas funcionais, espaços mais silenciosos e áreas de levantamento de peso ajustáveis. 

Uma mudança nas expectativas pós-pandemia 

Assim como muitos líderes de recreação, Madsen observou uma mudança duradoura na forma como os alunos se relacionam com o bem-estar e a boa forma após a recente pandemia.

"Os alunos ainda valorizam grandes áreas abertas, mas temos visto uma maior demanda por experiências personalizadas, como treinamento individual e turmas menores", disse ele. "Não se trata tanto de multidões, mas sim de personalização."

Essa percepção se reflete em tudo, desde o layout da Samford até os tipos de equipamentos escolhidos — opções flexíveis e duráveis que permitem que uma ampla gama de usuários diferentes treine como e quando quiser.

Bem-estar para professores e colaboradores — porque a saúde deles também afeta os alunos 

Embora os alunos sejam os principais usuários, Madsen acredita que o acesso dos professores e colaboradores às atividades recreativas é igualmente importante para a comunidade do campus como um todo.

"Se nossos funcionários e professores estiverem bem, isso tem um impacto positivo na experiência dos alunos", observou ele. "Queremos apoiar o bem-estar de todos, não apenas do corpo discente." 

Acompanhando o engajamento, não apenas a frequência 

Quando se trata de medir o sucesso, Madsen olha além dos números.

"Claro, nós monitoramos o uso. Monitoramos quais equipamentos são mais usados, para sabermos o que substituir ou atualizar", disse ele. "Mas o que realmente nos importa é se os alunos estão encontrando valor. Eles estão se envolvendo, sentem que este é o espaço deles?"

Para isso, a equipe da Samford coleta regularmente o feedback dos alunos e aproveita as tendências mais amplas do setor para orientar a programação, as atualizações de equipamentos e as novas iniciativas.

Desenvolvimento de líderes por meio da recreação 

  O centro de recreação do campus não é apenas um lugar para os alunos suarem, é também onde muitos têm seu primeiro contato com a liderança. A Samford identifica potenciais líderes estudantis nos esportes de clube e os convida para serem mentores ou treinadores dentro das instalações.

"Estamos cultivando a liderança", explicou Madsen. "Os alunos estão aprendendo a apoiar seus colegas, a gerenciar, a se comunicar. Esse é o desenvolvimento do mundo real."

Uma instalação que chama a atenção e a colaboração 

O centro de recreação da Samford chamou a atenção muito além do campus. Uma publicação recente da Life Fitness nas redes sociais sobre a instalação se tornou a publicação com maior engajamento da empresa em meses. Outras instituições perceberam isso e Nick não deixou passar. A Auburn University visitou recentemente o espaço e planeja implementar algumas das ideias de Samford.

Esse tipo de colaboração é fundamental, disse Madsen. "Não estamos tentando manter nosso manual em segredo. Se o que estamos fazendo pode ajudar outra escola a construir uma comunidade, isso é uma vitória para todos."

Conselhos para outros líderes de recreação do campus: construa para o pertencimento 

Quando perguntado sobre a orientação que ofereceria a outras universidades que estão projetando a próxima era da recreação no campus, Madsen foi claro:
 
"Crie um espaço que faça com que todos se sintam acolhidos. Seu design, seu equipamento, sua equipe; tudo isso comunica quem é bem-vindo. Seja intencional. Seja inclusivo. E ouça seus alunos."

A recreação do campus como um parceiro estratégico

A abordagem da Samford University sob a direção de Nick Madsen é um estudo de caso de como a recreação no campus pode e deve desempenhar um papel vital na experiência do aluno. Não é uma comodidade. É uma estratégia. Uma que apoia a saúde mental, incentiva a conexão e prepara a próxima geração de líderes, ao mesmo tempo em que torna o bem-estar acessível a todas as pessoas no campus.

Leia mais sobre a história de sucesso da Samford University aqui.