Ontwerpen voor Erbij Horen

Campusrecreatie draait niet langer alleen om loopbanden en intramurale activiteiten. Bij instellingen als Samford University is het een strategische pijler die het succes van studenten, het mentale welzijn en de campuscultuur ondersteunt. Onder leiding van Nick Madsen, uitvoerend directeur van Campus Recreation, herdefinieert Samford de rol van fitness op de campus, niet alleen als een dienst, maar ook als een anker in de gemeenschap.

In een recent gesprek met Life Fitness gaf Madsen een openhartige blik op hoe zijn team de recreatieprogramma's en ruimtes van Samford ontwikkelt om te voldoen aan veranderende behoeften van studenten, ondersteuning van docenten en personeel en een omgeving te creëren waar leiderschap en verbondenheid floreren.

Een plek waar het hele mens telt 

Madsen beschrijft recreatie op de campus als een essentiële uitlaatklep van academische stress; een uitlaatklep die studenten helpt mentale, fysieke en sociale gezondheid in balans te brengen.

"Onze visie is holistisch welzijn," deelde hij. "We zijn niet zomaar een sportschool. We proberen een gemeenschap op te bouwen."

Die visie komt tot leven door bewuste ruimteontwerp en programmering. De nieuw geüpgradede faciliteit van Samford omvat meer dan alleen fitnessapparatuur. Het beschikt over loungeruimtes, sociale ruimtes, massagestoelen en zelfs voedselservice – wat Madsens overtuiging weerspiegelt dat welzijn niet eendimensionaal is. 

Van atleten tot esports: Elke student verwelkomen

Een unieke uitdaging in het hoger onderwijs is het bedienen van zowel NCAA-atleten als de algemene studentenpopulatie zonder dat de een ondergeschikt aanvoelt ten opzichte van de ander. Op Samford delen de recreatie- en atletiekfaciliteiten de nabijheid, maar geen programma's.

"We letten op hoe we het plannen," zei Madsen. "We willen dat studenten toegang hebben zonder zich overweldigd te voelen. En we willen dat atleten zich buiten hun sport bezighouden met het campusleven."

Inclusiviteit bepaalt ook de keuze en programmering van apparatuur. Madsen benadrukte het belang van het bereiken van niet-traditionele sportschoolgebruikers, van esports-spelers tot leden van outdoor adventure clubs, met op maat gemaakte activiteiten en toegankelijke ruimtes.

"Niet iedereen loopt een fitnessruimte binnen met zelfvertrouwen. We hebben geprobeerd omgevingen te bouwen die intimidatie verminderen, zoals functionele zones, stillere vakken en verstelbare liftgebieden." 

Een post-pandemische verandering in verwachtingen 

Net als veel recreatieleiders heeft Madsen een blijvende verandering gezien in hoe studenten omgaan met welzijn en fitness na de recente pandemie.

"Studenten hechten nog steeds waarde aan grote open ruimtes, maar we zien meer vraag naar individuele ervaringen, zoals personal training en kleinere klassen," zei hij. "Het gaat minder om menigten, meer om maatwerk."

Dat inzicht komt terug in alles, van de indeling van Samford tot de soorten apparatuur die ze kiezen, flexibele, duurzame opties die een breed scala aan verschillende gebruikers in staat stellen te trainen hoe en wanneer ze willen.

Welzijn voor docenten en medewerkers—omdat hun gezondheid ook invloed heeft op studenten

Hoewel studenten de primaire gebruikers zijn, gelooft Madsen dat de toegang van docenten en personeel tot recreatie even belangrijk is voor de campusgemeenschap als geheel.

"Als het goed gaat met ons personeel en onze docenten, heeft dat een positieve invloed op de studentenervaring," merkte hij op. "We willen ieders welzijn ondersteunen, niet alleen de studentenpopulatie." 

Betrokkenheid bijhouden, niet alleen aanwezigheid 

Als het gaat om het meten van succes, kijkt Madsen verder dan cijfers.

"Natuurlijk, we houden het gebruik bij. We monitoren welke apparatuur het meeste actie krijgt, zodat we weten wat we moeten vervangen of upgraden," zei hij. "Maar waar we echt om geven is of studenten waarde vinden. Zijn ze betrokken, voelen ze dat dit hun ruimte is?"

Daartoe verzamelt het Samford-team regelmatig feedback van studenten en maakt gebruik van bredere trends in de industrie om programma's, apparatuurupdates en nieuwe initiatieven te sturen.

Leiders Groeien Door Rec 

Campusrecreatie is niet alleen een plek waar studenten kunnen zweten, het is ook de plek waar velen hun eerste kennismaking met leiderschap opdoen. Samford identificeert potentiële studentenleiders in clubsporten en nodigt hen uit om binnen de faciliteit te mentoren of te coachen.

"We cultiveren leiderschap," legde Madsen uit. "Studenten leren hoe ze hun leeftijdsgenoten kunnen ondersteunen, hoe ze moeten managen, hoe ze kunnen communiceren. Dat is echte ontwikkeling in de praktijk."

Een faciliteit die aandacht en samenwerking trekt

Het recreatiecentrum van Samford heeft veel aandacht getrokken buiten de campus. Een recent social-bericht van Life Fitness waarin de faciliteit werd belicht, werd het meest betrokken artikel van het bedrijf in maanden. Andere instellingen hebben het opgemerkt en dat is Nick niet ontgaan. Auburn University heeft onlangs de ruimte bezocht en is van plan enkele van Samfords ideeën te implementeren.

Dat soort samenwerking is essentieel, zei Madsen. "We proberen ons playbook niet geheim te houden. Als wat we doen een andere school kan helpen gemeenschap op te bouwen, is dat voor iedereen een overwinning."

Advies aan andere campusrecreatieleiders: bouw op voor erbij horen 

Gevraagd welke begeleiding hij zou bieden aan andere universiteiten die het volgende tijdperk van campusrecreatie ontwerpen, was Madsen duidelijk:
 
"Creëer een ruimte waarin iedereen zich thuis voelt. Je ontwerp, je apparatuur, je personeel; het communiceert allemaal wie welkom is. Wees doelgericht. Wees inclusiiv. En luister naar je studenten."

Campus Rec als strategische partner

De aanpak van Samford University onder leiding van Nick Madsen is een casestudy over hoe recreatie op de campus een essentiële rol kan en zou moeten spelen in de studentenervaring. Het is geen voorziening. Het is een strategie. Eentje die mentale gezondheid ondersteunt, verbinding stimuleert en de volgende generatie leiders voorbereidt, terwijl welzijn toegankelijk wordt voor iedereen op de campus.

Lees hier meer over het succesverhaal van Samford University.