今、高校生はウェイトルームを避けていない。新しい形へと進化させている

長年、高校生のストレングストレーニングについて語る際、議論の中心にあったのは、たった一つの問いでした。「安全なのか？」

しかし、その問いは急速に過去のものになりつつあります。

ストレングストレーニングは、今やあらゆる年齢層に広がっています。その裏付けとなるデータも数多くあります。Mindbodyが発表した「2024 Mindbody Predictions Report」によると、若年層の60％以上がウェイトトレーニングやストレングストレーニングを取り入れており、その半数以上が週に約2〜4回実践しています。

中等教育段階の学校で指導するコーチにとって、これは単なる文化的な変化ではありません。ウェイトルームの設計や、日々のプログラム運営に関わる重要な変化です。Central High Schoolでパフォーマンス向上スペシャリストを務めるThomas DiStasio氏は、若者がウェイトトレーニングをすべきかどうかではなく、どのようにストレングストレーニングを始めてもらうかが、新たな課題になっていると指摘します。

「子どもがウェイトトレーニングをするのは危険だ、という考え方はもう過去のものです。」とDiStasio氏は語ります。「今の問題は、物事の順序が逆になっていることで。」だからこそ、何を優先して最適化すべきなのかを見極めることが重要です。ここから、若年層のストレングストレーニングを取り巻く主なトレンドを見ていきましょう。

トレンド1：目にする機会は増えたが、準備は追いついていない 

高校生にとって、ウェイトルームはもはや未知の場所ではありません。SNSを通じて、オリンピックリフティングのバリエーション、速度ベースのトレーニング、上級者向けのプログラムなど、トップアスリートのトレーニング方法を誰もが目にするようになりました。

問題は、生徒たちが最初から頂点を目指そうとしてしまうことです。

DiStasio氏も、次のような懸念を示しています。「ピラミッドの頂点にいる、並外れた身体能力を持つアスリートが何をしているかを見て、自分もそこから始めるべきだと思い込んでしまうのです。」

意欲は高くても、基礎が十分に身についていない。このギャップは、高校のコーチが特に重視する安全性、継続性、そして卒業後も長期的に運動を続けられるかどうかに影響します。2023年に『British Journal of Sports Medicine（BJSM）』に掲載された、若年アスリートのレジスタンストレーニングに関するナラティブレビューでは、適切に設計され、指導者の監督のもとで正しいフォームを重視する学校プログラムでは、ケガの発生率が低いことが示されています。そこから導かれる重要なポイントは明確です。段階的な負荷設定と適切なコーチングは、欠かせない要素なのです。

このトレンドにどう対処するか：

• 学校の責任者やコーチは、パフォーマンスの高さを見せることだけを重視するのではなく、生徒が学び、段階的に成長し、安全にトレーニングできる環境を整える必要があります。
• 高校のコーチは、SNSが示すレベルではなく、生徒一人ひとりの現状に合ったスタート地点を設けましょう。自重トレーニングの動作、コントロールされたテンポ、毎回のウォームアップ、再現性のあるセッティングなど、基礎を明確にし、その価値を伝えることが大切です。さらに、生徒や保護者が正しい知識を身につけられるよう、フォーム、リカバリー、睡眠、栄養などについて学べる機会も設けましょう。指導を通じて、早い段階で成功体験を得られるようにすること。それが自信につながり、次の段階へ進むための土台になります。学校という環境では、生徒の意欲が高い一方で、経験には大きな差があります。コーチの役割は、そのエネルギーを安全で持続可能な習慣へと導き、ウェイトルームの中だけでなく、卒業後の生活にも活かせる力を育てることです。

トレンド2：基礎を徹底することが、新たな差別化要因になる

高校のストレングストレーニング施設において、これからの時代に対応できる環境とは、最も激しく見えるウェイトルームではありません。コーチングの技術と生徒の自信のバランスを取り、より多くの生徒が安全に成長し、限られた時間と努力から最大限の成果を得られる環境です。

DiStasio氏の指導方針は、シンプルでありながら、現代のニーズに即したものです。生徒や生徒アスリートが次の段階へ進むためには、派手さや勢いではなく、継続性と動作の質が求められます。

「成長とは、より重い重量を扱うことだけではありません。今いる段階を確実にマスターすることです。」

この考え方は、さまざまな生徒が同じトレーニングフロアを利用する学校にとって、特に重要です。ストレングストレーニングに興味はあるものの、まだ本格的に取り組んでいない生徒、目的意識を持ってトレーニングする経験豊富な生徒アスリート、そして初めてウェイトトレーニングに挑戦する生徒。それぞれに対応しながら、安全にトレーニングを進められる環境が必要です。この考え方は、Z世代が求める体験にも合致しています。彼らは、明確なステップと、測定できる成長を求めています。トレーニングがなぜ効果的なのかを理解し、自分もその一員であると感じられることを重視しています。

Les Millsの「Gen Z Fitness: Cracking the Code」（2023年）は、16〜26歳の4,000人以上を対象に、定量・定性の両面から調査した大規模なグローバル研究の一つです。この研究では、若年層との関わり方や指導方法を進化させる学校プログラムにとって、Z世代が大きな可能性を持つことが示されています。

学校のプログラムにとって何を意味するのか

ウォームアップや準備運動、基本動作、機器のセッティングと正しい実行方法、リカバリー、睡眠、栄養などの基礎は、もはや単なる基本事項ではありません。施設やプログラムの競争優位につながる要素です。技術の習得を目に見える形で評価し、達成感を得られるようにすることで、コーチは学校のストレングスプログラムに参加する生徒の自信を育てることができます。

トレンド3：テクノロジーには役割がある。しかし、出発点ではない

ウェアラブルデバイス、パフォーマンスダッシュボード、速度計測などのテクノロジーは、急速に普及しています。しかしDiStasio氏は、明確な考えを持っています。高校生にウェイトトレーニングへの意欲を持ってもらううえで、テクノロジーは強固な基礎を補強するものであり、基礎に取って代わるものではありません。 

同氏はこう語ります。「テクノロジーは、到達できる上限を引き上げます。しかし、基礎そのものを置き換えることはできません。」

導入の順序が重要なのは、テクノロジーが本来持つ強みを活かせるからです。DiStasio氏が指導するような学校では、経験豊富なトレーニング実践者の意欲を維持し、最大挙上重量以外の新たな目標を提供することに役立ちます。例えば、動作スピード、継続性、アウトプット、段階的な成長の達成度などです。

つまり、コーチングが能力を育て、テクノロジーが継続的な取り組みを支えるのです。これが、学校のウェイトルームに求められる考え方です。

トレンドで終わらせず、標準的な取り組みへ

テクノロジーは、早すぎる段階で導入するのではなく、活用する準備が整ってから取り入れることが最も効果的です。生徒自身が、その効果やメリットを理解することも重要です。成果を上げる学校プログラムでは、基本動作を習得し、安定して実践できるようになった段階で、デジタルツールを成長の後押しとして取り入れることが考えられます。あくまでも、生徒の参加意欲やモチベーションを高めるために活用することが大切です。

トレンド4：最も重要な成果は、自信を育てること

DiStasio氏は、多くの学校プログラムが生徒の成長を、持ち上げた重量、記録の短縮、アウトプットの向上といった数値で評価しがちな点を懸念しています。しかし、彼が重視するのは、より長く生徒を支えるもの、すなわち自分自身に対する認識と自信です。

「ウェイトルームは、誰にとっても公平な場所です。自分が取り組んだ分だけ、成果が返ってきます。」

DiStasio氏は、フィットネスや筋力に関連する能力が、より広い健康上の成果と結びついていることを示す研究にも注目しています。彼のプログラムで生徒を支える際、特に重視しているのはこの点です。2024年に『JAMA Pediatrics』に掲載された、台湾の約190万人の子どもと青少年を対象とする全国規模のコホート研究では、身体的フィットネスの低さ、特に心肺機能や筋力の低さが、不安障害、うつ病、ADHDの発症率の高さと関連していることが報告されました。

これは、高校のウェイトルームを「セラピーの場」として捉えるべきだという意味ではありません。しかし、若年層のストレングストレーニングを、混沌とした見せ場の連続ではなく、段階的に成長できる体系的な経験として設計する学校プログラムは、より大きな現実に目を向けています。身体能力は健康を支える重要な資産であり、自信は、今の子どもたちに育むことのできる実践的で価値ある成果の一つなのです。

忘れてはならないのは、自信が重要だということ 

DiStasio氏のような高校のコーチが育める成果のなかでも、自信は特に価値のあるものです。成長の段階、努力、継続性を重視したコーチングは、生徒が意欲を持ち続け、自分への信頼を深め、中等教育を終えた後も長期的に運動を続けることを支えます。

では、プログラムの責任者は次に何をすべきか？

若い世代がストレングストレーニングのあり方を変えつつある今、高校のウェイトルームもその変化に対応できる準備が必要です。目を引くことだけを目的とするのではなく、学び、段階的に拡張し、成長を促すことのできる環境を整えましょう。プログラムの設計やコーチングにおいては、次の点を重視することが大切です。

• 教育と段階的な成長を重視する。 基礎からウェイトを用いた動作、さらに高度なツールへと、生徒が自分の現在地を把握しながら進めるようにする。
• 多様な能力レベルに対応できるトレーニングフロアをつくる。 異なる経験や能力を持つ生徒が、同じ空間でそれぞれに適したトレーニングを行えるようにする。
• テクノロジーを目的に応じて活用する。 プログラムの基礎を理解した後に、参加意欲や継続的な取り組みを高めるツールとして導入する。
• 一人ひとりの生徒の継続性、能力、そして何よりも自信を育てる。 学校のプログラムに参加するすべての生徒が、着実に成長できる環境を整える。

ライフ・フィットネス / ハンマー・ストレングスは、学校のプログラムとビジョンの実現を支援する体制を整えています。単なる製品提供者としてではなく、生徒アスリートのために、よりスマートなストレングス環境を設計するパートナーとして。重要なのは、多様なレベルに対応できるトレーニング体験、よりスムーズな動線と設備の稼働率、そして生徒アスリートが継続的に成長できるウェイトルーム環境を実現することです。

Thomasコーチが語るように、次世代は重いウェイトを持ち上げることでストレングスの定義を変えているのではありません。「次世代は、より重い重量を持ち上げることでストレングスのあり方を変えているのではありません。より賢くトレーニングすることで、新しいストレングスのあり方を切り拓いているのです」貴学校のプログラムも、同じように進化していくことが重要です。次世代の生徒たちは、そうした環境を期待しているのです。

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